В синхронных прыжках с трехметрового трамплина (выступая вместе с Евгением Кузнецовым из Ставрополя) он совершил чудо. Перед последним элементом россияне шли только четвертыми, но благодаря прыжку с высоким коэффициентом сложности обошли Мексику и США. Впереди – только хозяева, китайцы.

– Этот прыжок мы тренировали и в синхроне, и по отдельности, – прокомментировал успех россиян Илья Захаров. – На чемпионате Европы прыгнули его на 99 баллов, в Шанхае вот получили 100. Рекорд у нас 102 – эту сумму мы набрали на этапе Гран-при «Весенние ласточки». На самом деле мы с Женей делаем серьезную ставку на сложность. Если исполнение сложных прыжков довести до очень высокого качества, можно получать весьма солидное преимущество.

– Мы посвящаем победу России – для начала, а также своим близким, своим девушкам. Конечно, кто-то скажет, что второе место – не первое, но для нас это очень большая победа, тем более что это наш первый чемпионат мира, – сказал Евгений Кузнецов.

– Квалификационный турнир показал, что это возможно. Очень рады этим серебряным медалям, нас переполняют эмоции сейчас, потому что мы еще и квалифицировались на Олимпиаду, – добавил Захаров.

Действительно, второе место на чемпионате мира по водным видам спорта принесло России первую олимпийскую лицензию в прыжках в воду. Так что дуэт Захаров – Кузнецов с большой степенью вероятности выступит в 2012 году в Лондоне.

Напомним, что в первой дисциплине, синхронных прыжках с вышки вместе с Виктором Минибаевым из Электростали (Московская область), Захаров стал четвертым. Наши спортсмены остановились в шаге от пьедестала из-за ошибки в пятом прыжке. И вот теперь, наконец, первая медаль чемпионата мира.

Отец саратовского спортсмена Леонид Захаров, комментируя победу сына, прошелся по судейству. На его взгляд, оно в Шанхае было необъективным, явно помогая китайцам. Впрочем, по мнению Захарова-старшего, единственный способ побеждать вопреки несправедливому судейству – быть на голову выше всех соперников. И Захарову-младшему это вполне по силам.

Илья Захаров воспитывался в саратовской СДЮСШОР № 11 у тренера Татьяны Коробко.