Указом Президента РФ (указ № 429 от 06.04.2010 г.) ректор СГАУ им. Н.И. Вавилова Н.И. Кузнецов награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Присвоение почетной награды аргументировано рядом высоких показателей вуза. Один из старейших сельскохозяйственных вузов России, СГАУ им. Н.И. Вавилова по рейтинговым оценкам Министерства сельского хозяйства России постоянно входит в пятерку лучших аграрных вузов страны. Университету оказывалась честь проведения ряда крупных совещаний и конференций российского уровня. Вуз обладает значительным инновационным потенциалом и активно влияет на социально-экономическое развитие агропромышленной сферы Поволжского региона, первостепенное значение здесь уделяется качеству подготовки выпускников, руководство тесно сотрудничает с областным министерством сельского хозяйства и областной службой занятости населения в вопросе трудоустройства молодых специалистов. В том, что университет является одним из ведущих аграрных вузов страны и крупным научно-образовательным центром в регионе, огромная заслуга принадлежит его руководителю – ректору Н.И. Кузнецову. Грамотный руководитель, он постоянно ведет работу по укреплению преподавательского состава, усилению практической направленности в учебном процессе и тесному взаимодействию с производством. Николай Иванович член президиума СРО ВПП «Единая Россия», возглавляет Совет ректоров аграрных вузов Приволжского Федерального округа, входит в состав Совета при Министерстве сельского хозяйства РФ по высшему аграрному образованию, является действительным членом Международной академии аграрного образования, членом комиссии министерства по утверждению кандидатур на должность ректоров аграрных вузов, принимает активное участие в работе Совета ректоров вузов Саратовской области, коллегиях Минсельхоза России, в Саратовской областной думе возглавляет комитет по аграрным вопросам и представляет интересы жителей четырех сельских районов области, возглавляет Саратовскую областную ассоциацию «Аграрное образование и наука».