Похоже, астрономия становится массовым увлечением. Люди приобретают телескопы и безлунными ясными ночами наблюдают звезды и планеты – вон, например, мой сосед купил себе зеркальный телескоп и теперь пытается проверить правильность открытия американских астрономов.

Хотя вряд ли ему это удастся сделать с помощью оптики, потому что американские астрономы сделали свои открытия не с помощью оптических телескопов, а с помощью оборудования, установленного на космической обсерватории «Кеплер».

А там оборудование серьезное: с его помощью ученые всего за 43 дня нашли 306 экзопланет (т.е. планет, подобных нашей Земле, но которые расположены в другой звездной системе)! А для двух экзопланет - Kepler-9b и Kepler-9c – ученые даже смогли определить массу!

Правда, пообщаться с ее возможными обитателями вряд ли удастся скоро: вновь открытые экзопланеты вращаются вокруг звезды Kepler-9, которая удалена от нас на расстояние более 2 тысяч световых лет!

Одна из открытых планет особенно интересна и ученые назвали ее даже «суперземля». Ее масса составляет полторы массы нашей матушки-Земли, т.е. планета всего в полтора раза больше Земли. Находится она на расстоянии всего в 4 млн км от звезды, а ее орбитальный период (т.е. период вращения вокруг своей оси) - 1,6 дня. Впрочем все это будет проверяться и перепроверяться.